Nach 100 Jahren Kolonialzeit und langen Kriegsjahren konnte 1954 der Norden Vietnams unter Ho Chi Minh die Weltmacht Frankreich endgültig abschütteln.

In der Genfer Konferenz wurde die Teilung in Nord- und Süd-Vietnam entlang des 17. Breitengrades vereinbart. Wahlen sollten über das weitere Vorgehen entscheiden. Die fanden allerdings nie statt! Stattdessen kamen amerikanische Militärberater in den Süden, dann Ausbilder, dann Soldaten. Ihr Feindbild: Das kommunistische Nordvietnam.

Es entwickelte sich ein erbarmungsloses, ungleiches Gemetzel mit einem Grauen und einer Sinnlosigkeit wie nie vorher. Auf Vietnam und seine Menschen fielen mehr Bomben als auf allen Kriegsschauplätzen des zweiten Weltkrieges zusammen. Hinzu kamen fürchterliche Napalm-Feuerwalzen. Unmengen von dioxinhaltigen Giftstoffen wie Agent-Orange wurden aus Flugzeugen gekippt, die bis heute Auswirkungen auf das Land und die Bevölkerung zeigen.

Nie zuvor waren die ganzen Gräuel eines Krieges an Soldaten und der Zivilbevölkerung so erschütternd und hautnah zu erleben wie auf den Bildern aus Vietnam, die täglich in die Wohnzimmer der Welt eindrangen. Viele Fotografen verloren dabei ihr Leben, aber ihre Fotos rüttelten am Gewissen der Welt.

Später vertraten einige amerikanische Politiker die Meinung, durch diese Bilder hätten die USA den Krieg verloren. Erst moralisch, dann mangels Unterstützung auch militärisch! Die Lehre daraus: Im Irak- Krieg kamen keine freien Fotografen und Journalisten an die Front!